Когда вернулись и приступили к занятиям по сжатой программе – «учили, не поднимая головы. О прогулках, отдыхе и развлечениях нечего было и думать. Хоть мы были всесторонне подготовлены (в техникум брали только после окончания ремесленного училища и с опытом работы по специальности на производстве, а некоторые отслужили армию), все же было трудно привыкать к таким нагрузкам. Некоторые не выдерживали…
Только к весне адаптировались, успокоились головные боли. Мы уже были настоящими «индустриками».
Но нам завидовали студенты вузов: нам не надо было думать о хлебе насущном. Летом выезжали на военные сборы, обучались там военному делу, проходили шоферские курсы. Изучение автодела входило в обязательную программу в военной подготовке…
Нас одевали, обували, кормили, хоть не ахти – всего на 51 копейку в день, но человек ко всему привыкает, и мы втянулись, и нам хватало.
Жили в общежитии. Наша группа… расселена была в двух комнатах по 12 человек… Выдавали стипендию 6 рублей в месяц – на мелкие расходы.
…Ко мне соседом поселился Володя Тимофеенко. С ним мы потом дружили до конца. Когда я уже жил и работал в Чите, ездил в командировки через Москву (он жил в Подмосковье и работал на заводе) и у него останавливался. До сих пор у меня хранится отлитый из алюминия медведь с бочкой меда на горбу, подаренный им. Мы с ним всегда друг друга поддерживали.
Однажды с ним был случай. В литейном цехе стояла газовая печь для сушки форм и стержней. Запускалась она так. Сначала поджигался запальник, затем форсунки. Очередь обслуживать ее дошла до Тимофеенко. Он сначала открыл форсунки, затем запальник. А из форсунок газ-то набрался вокруг печи! Когда поджег – произошел взрыв! Вову отбросило и опалило. Весь волосяной покров сгорел, брови тоже. Так бывает, когда нарушается инструкция! Утром поднимается. Я говорю: «Теперь у нас есть Бровый (это фамилия сокурсника) и безбровый!». Был смех. Вова тоже рассмеялся…
На втором курсе стало легче. Стали появляться свободные часы и дни, появилась возможность заниматься хобби. Некоторые получали помощь от родных. Они имели возможность кое-что приобретать: костюм, пальто и пр. Но в основном были такие, как я, которым никто не помогал, и рассчитывать было не на кого. Мы шли подрабатывать на предприятиях, на станции и в порту – ночами и по выходным…
Разгружали вагоны с углем, мелом, кукурузой, зерном, гравием и пр., баржи с арбузами, овощами. В общагу приходили с арбузами под мышками. Кто хотел – тот и ел…
…Однажды вызвали на комсомольское бюро за оторванную фотографию в комсомольском билете: она как-то сама отклеилась, не была на месте. Посмотрели мою трудовую книжку и заявили: «Он много поменял мест работы! Он «летун»! Его исключать надо из комсомола!» А что такое в техникуме исключение из членов ВЛКСМ? За этим следует отчисление…
Проголосовали. Но тут выступил зам. директора В.И. Россошанский (впоследствии он напишет книгу «Парни из нашего города» о техникуме и о Ю.А. Гагарине) и сказал: «Нельзя так, ребята, рубить сплеча. Характеристики у него все хорошие, а то, что он освоил много профессий, то эти знания и навыки ему пригодятся в будущем»… Короче, результаты голосования аннулировали, вклеили в билет фотку и пожелали мне дальнейших успехов.
Время шло. Мы учились, росли всесторонне.
Иногда нас показывали городу. Саратовцам нравилось, когда мы – «индустрики» – строевым шагом проходили по улице «батальонной коробкой», все в черном, отглаженные, с залихватскими песнями, под духовой оркестр, четко печатали шаг! Люди останавливались, смотрели, и улыбались»…
В марте 1963 года в техникум приехал Юрий Алексеевич Гагарин с женой Валентиной. После общения наступило время для фотографирования с героем. Понятно, что каждый хотел быть поближе к нему. «Я оказался проворнее других сел рядом с ним… Ситуация менялась по секундам. Сначала подвели его однокашницу, попросили меня потесниться. Потом этот «воронежский» кинулся мне в ноги, просил пропустить. Зимние каникулы я проводил у них – в Воронеже: пригласил меня староста группы Николай Найденов, дескать, что ты поедешь в сво ю Читу: туда 6 суток на поезде, обратно – на отдых остается 2 дня. Я сжалился, а сам отодвинулся еще на одного.
Кстати, это было примерно в 1990-м. Прибегает соседский мальчик и говорит: «Дядя Кеша! Включайте «Поле чудес», там вас показывают!». Это сын «воронежского» привез эту фотографию на «Поле чудес».
Позднее Иннокентий Николаевич решил «восстановить справедливость» и написал картину, где он сидит рядом с Ю.А. Гагариным.